英語版の税関申告書

この前カタール航空の飛行機で帰国したのですが、機内に日本語の税関申告書がないと言われて唖然としました。その前に使った中国東方航空の機内にもなかったのですが、最近はこういうのが常態化してるんでしょうかね？

幸い英語版の税関申告書はもらえたので、それに記入したのですが、英語版には「Nationality」という日本語版にはない国籍を書く欄があることに気づきました。日本語で書く人なら国籍は日本だろうと想定しているようです。しかし、日本語が得意な中国人が日本語版の税関申告書を渡されてそれに記入することも当然考えられるわけで、日本語だから日本人という決めつけは間違っていると思います。

日本語版の税関申告書には同伴家族欄に「20歳以上　名」「6歳以上20歳未満　名」「6歳未満　名」とあるのに、英語版ではそれぞれ「Adult」「Under 20 years old」「Under 6 years old」となっていて両者が整合していないという不思議もあります。

国によって成人年齢は違うと思われるのに「Adult」では曖昧ではないでしょうか？海外では18歳で成人になる国が多いと思うのですが、19歳だったら「Adult」なのか「Under 20 years old」なのかわかりません。

その後の「Under 20 years old」「Under 6 years old」も、5歳だったら両方に該当してしまうという曖昧さがあります。なぜこのような仕様になっているのでしょうかね？外国では6歳以上20歳未満のような書き方はしないと考えたのでしょうか？そんなことは決してないと思いますけどね。

英語版の税関申告書は英語を母国語とする人のチェックを受けているようですが、それでもやはり日本人の作ったものだなと思われるところがいくつか見られます。

「Cash, Checks(including T/C)」のところですが、日本人の英語でありがちだとこの前も指摘しましたが、Checksの後に空白を入れないのは非常に気持ち悪いです。その後の「Promissory  Notes」も無駄に一つ多くの空白が入っているようで、気持ち悪すぎます。

英語のチェックは受けていることはわかるのですが、最後に印刷屋がレイアウトしたものを校正したのが日本人だったので、空白のおかしさには気づかなかったのだろうなと思われるのです。

A Happy New Year

年末年始はタイ、上海、ドーハ（カタール）、モロッコ、スペインと長期の旅に出ていました。この前帰国したばかりなのですが、その直後に関西空港から福岡までピーチの飛行機に乗ったときの搭乗券の英語を見て日本に帰ってきたなとしみじみ思ってしまいした。

全体的にツメの甘い英語だなと思われるのですが、そのくらいは許すとしても「OOKINI!!」「A Happy New Year!」がよろしくありません。

ピーチは関西空港を拠点とする航空会社なので関西弁の「おおきに」をアルファベットで書いたのでしょうが、外国人には難し過ぎます。こんなのを喜んでいるのは日本人だけでしょう。関西系日本人の独りよがりだと言えます。

「A Happy New Year!」は今さら言いたくないですが、英語として間違っています。こういう挨拶では「A」は不要で、「Happy New Year!」と書かなくてはなりません。日本の年賀状に「A Happy New Year!」と書くのは明らかにおかしいです。日本人同士で送ってるんだから、「あけましておめでとうございます」と日本語で書けばいいのにと、「A Happy ...」を見るたびにいつも思います。

「I wish you a happy new year!」と書くではないかと反論する人もいるようですが、挨拶ではなく通常の文章になっているので、この場合は「a」が必要です。

クリスマスの場合も挨拶では「Merry Christmas!」ですが、文章では「I wish you a Merry Christmas!」ですね。

ところで、Christmasにどうして「a」がつくの？Christmasは可算名詞なの？という疑問が起こるのですが、このChristmasは可算名詞と考えていいと思います。私は実際に見たことがないのですが、「And may all your Christmases be white」という複数形が出てくる歌詞もあるようです。

「A Merry Christmas to you!」とか「Merry Christmas and a happy new year!」も見たことがありますが、これも文章化しているところに不定冠詞がついたと考えるべきでしょう。

ちなみに、今どきのアメリカでは企業などがクリスマスの挨拶に宗教色を出さないように配慮しているので、「Merry Christmas!」ではなく「Happy Holidays!」などといった味気ない言葉がたびたび使われます。

日本でよく使われる「Happy Merry Christmas!」は見たことがないですね。これも英語ではありがちな（間違っているわけではないけれど）「ふつうはそうは言わない」というレベルのものではないかと思っています。

Wonders! by Panasonic

朝日新聞DIGITALに「外国人には謎？　パナソニックの新ロゴ、評判いまひとつ」という記事が出ていました。

「パナソニックが商品広告に使うロゴマークを今秋、一新した。消費者に驚きや感動を与える意味で「Wonders（ワンダーズ）！」。ただ、外国人社員を中心に、評判はいまひとつ。新しいパナソニックを印象付けられるかは、「謎」だ。」

この記事には、wonderには「不思議」「謎」「不審に思う」という意味があり、外国人社員には不評と書かれています。どうしてパナソニックほどの国際企業がこういう言葉を採用する前に英語圏の外国人の意見をきかなかったのだろうか？と不思議に思わずにはいられません。（←この不思議がまさにwonderですね。）

ところで、ニューヨークにはライバル・ソニーによるSony Wonder Technology Labというのが実際にありますが問題にはなっていません。こういう言葉の解釈にもやはり文脈が大切ということではないでしょうか？ソニーの場合はTechnology Labという単語が後につながっているので違和感がないのだろうと思われるのです。

次の駅は「is」か「will be」か？

今日東京駅から東海道線で横浜駅に移動しました。そのとき、車内で流れる電光掲示を見ていたら、「The next stop will be Kawasaki.」などと出ていました。

次の駅は川崎だと決まっているのに、どうしてここで「will be」を使うのか？「will」は「～だろう」という推量を表しているので、「次の駅は川崎だろう」になるのではないか？この場合は「is」を使うべきではないか？来日したイギリス人もそう言っていた等という指摘や主張が日本語のインターネットサイトにたくさんあります。

「is」を使うのはもちろん適切です。現時点で次の駅は川崎だということは事実としてわかっているからです。一方、「will be」の場合は未来のある時点でそういう状態になる（＝現時点ではまだそうなっていない）と言っています。上の文は、

The next stop we will be stopping at is Kawasaki.

と同じ意味だと言えるでしょう。

もちろん、「will」には「～だろう」という推量の意味もあるのですが、どうしてここではそうならないのかというと、英語は（このブログで何度も書いているように）文脈によって解釈されるからです。 「The next stop will be Kawasaki.」は前後関係のない独立した文ですが、スケジュールに従って走っている電車に乗っているという状況から考えて、「次の駅は川崎だろう」などといいかげんなことを言っているとは到底思われないわけで、それこそが英語を解釈するのに必要な文脈というものです。「will be」に文句を言っている人たちは英語の解釈に不可欠な文脈というものを考えていないのではないかなと思うのですが、どうでしょうか？

auroraは通じない

北極圏地方で美しいオーロラが見られる季節が近づいてきました。オーロラは夏でも出ているらしいのですが、天気が安定しない（雲が多い）ので冬の方がオーロラを見るには適しているのだそうです。

私もアラスカのフェアバンクスに今の時期にオーロラを見に行ったことがあるのですが、やはり雲が多くて見ることができませんでした。毎晩何時間も一人で空を眺めていたのに、見ることができなかったのは残念でならなかったです。いつかリベンジしたいと思っています。

オーロラをツアーで見に行った人にオーロラを見に来ているのは日本人ばかりという話を聞きます。オーロラに興味があるのは日本人が多いというのは確かなようで、私がアラスカでオーロラを見に来たと言ったら、同じ宿のドイツ人などはそんなの何がおもしろいの？という感じでした。

さて、日本ではオーロラと言いますが、auroraは発音が難しく、私がいくら言っても通じないことがありました。ようやく、「あー、northern lightsのことか」と言われたことが今でも記憶に鮮明に残っています。その上、auroraという言葉はあまり一般的に使われていないようで、northern lightsと言えば100%伝わるのにauroraの通用度は今ひとつというのは確かなようです。

発音もnorthern lightsの方が日本人には簡単だと思います。auroraの発音にチャレンジしたい方は、こちら（Au-ro-raの右のスピーカーの絵をクリック）で発音を聞いてみて下さい。

日本人の英語力の判別法 (2)

英語の肯定文の最後は「.」（ピリオド）を打つと学校で習いますが、必ずしもそうでない場合があります。例えば、

The results are shown as follows:

Please refer to the following references:

のように、as followsやfollowing XXXの後は「.」（ピリオド）ではなく、「:」（コロン）になります。これは学校では習いませんでしたが、英語を読んでいれば必ずこのようになっていることを経験的に知ることになります。

ところが、日本人の場合は英語をたくさん読んでいないのか、注意深く読んでいないのかわかりませんが、このような場合でも90%以上の確率で「.」で終わっていますね。「.」になっていると日本人の書いた英語だとすぐにわかります。

「.」というのは、そこで文章が完全に終わるときに使います。「:」は言い換えるときや具体例を挙げるときにしばしば使われ、その前後の文章が切れることなくつながっています。as followsやfollowing XXXの後に「.」が来ると文章がそこで終わってしまうので、上記のような切り離せない前後関係があるときに使うのは適切ではありません。

The results are shown as follows.

Please refer to the following references.

などと書かれているのを見ると、私はなんとも言えない気持ちの悪さを感じます。これを見てもしなんとも思わないなら、英語を書くのに必要な語感が身に付いていないということなので、もっともっと英語を読みまくらないといけないですね。

Singlishがおもしろい

シンガポール人の英語は独特の文法と発音なのですが、それを揶揄してSinglishと呼ばれます。インド人の英語と並んでわかりにくいと言っている日本人が多いようですね。

Singlishの特徴としてはマレー語との融合がとても多いことだと思います。Singlishは英語としては語順がしばしばおかしいのですが、それはマレー語の語順だったりします。また、Singlishではよく主語が省略されますが、それはマレー語でも同じです。Singlishでは動詞の過去形がしばしばないのですが、マレー語にも時制による動詞の変化はありません。

Singlishはマレー語の文章の単語をそのまま英語の単語に置き換えていることが多いので、マレー語に慣れているとSinglishにはさほど違和感を感じなくなります。Singlishはマレーシア人の英語とも似ていて、典型的には「OK lah?」と語尾にラをつけることが多いです。「can」が非常によく使われますが、その用法はマレー語の「bisa（～できる）」と同じです。

Singlishはアジアなまりの英語だとバカにせずに、それに正面から向き合ってみるとおもしろいと思います。私はSinglishが話せるようになりたいなといつも思っています。