所用で西鉄電車に乗っていたら、窓に英会話スクールのベルリッツの広告が貼られていました。満員の列車の中で立っていると、やることがないので視線の先にある広告に目が釘付けになってしまいますね。
Q. 英語初級者のみなさん。
「いまから電車に乗るのであとで折り返します」って英語で言えますか？
この手の広告は、こんなことも英語で言えないとはヤバイと思わせることで、英会話スクールへ入学するように巧みに誘導しています。
しかし、この日本語はどうなんでしょうね？「後で折り返します」は「I'll call you back later」ですが（call back youではないことに注意）、「いまから電車に乗るので」というのは電話を途中で切らなければならないほどの切迫感がまるで感じられない不十分な日本語だと思いました。
ベルリッツのサイトには解答例があり、以下のようになっています。
Sorry, I can't talk now, my train has just arrived. I'll call you back later.
これを読むと、自分の乗る列車がたった今到着したと言って通話を続けられない切迫感を出しています。しかも日本語にはない「Sorry, I can't talk now」まで文頭についていて、この文の意図するところがわかりやすいです。（ただ、その直後の「,」は私的にはあまり気持ちよくありません。「.」ではないのでしょうか？）
いずれにしても、この文には「いまから電車に乗るのであとで折り返します」の意味が多くの外国人には意味不明であるという問題があります。なぜなら、電車に乗るときには携帯電話での会話を止めなければならないという状況は日本以外の国ではあまり一般的ではないからです。
この文は「電車の中では携帯電話で会話をしてはいけない」という日本社会の一般的なマナーを背景にしており、それゆえ海外の多くの国ではほとんど意味をなしておらず、観光やビジネスで来日したばかりの外国人にも十分に意味が通じないと思われます。こんな英文を学習したところで英語圏の国々においてどれほど実用的に役に立つのか疑問に思わざるを得ないです。
さて、アメリカで使われていた日本語教材に「今日は天気がよい［ので/のに］洗濯をしました」という文がありました。この文で「ので」と「のに」を選択する日本語の問題なのですが、アメリカ人はこの問題の正解が「ので」であることに混乱したそうです。なぜなら、天気がいいのにどうして洗濯なんかするの？と思ったからで、アメリカ人にとっての正解は「のに」になります。
アメリカでは洗濯物は乾燥機で乾かすので、天気のよい日に洗濯をしなければならない必要はありません。洗濯物を外に干すことは景観を害するので許されないところもあるくらいで、少なくとも洗濯物を外に干すという行為は私の知る限り一般的ではないです。
言語というのはその言葉が話されている社会と切り離して考えることはできません。外国語を理解するということは、その国の文化や習慣を含めたすべてを同時に理解することであり、それこそが外国語を学ぶ楽しさだと思っています。ベルリッツのような英会話スクールが英語を話すためのテクニックを教えることに終始しているとしたら、それは残念なことだなと思いました。
2016年7月29日金曜日
2016年3月11日金曜日
ファーストレーンとは何なのか？
YOMIURI ONLINEに「入国審査に「VIPレーン」…成田・関空」という記事が出ていました。それによると、「国土交通省は、成田空港と関西国際空港で、日本を訪れる外国人を対象に入国手続きにかかる時間を短くする「ファーストレーン」を28日に設ける。」とのことです。これはファーストクラスやビジネスクラスの利用者が出入国審査を優先的に受けられる仕組みです。ロンドンのヒースロー空港では「Fast Track」と呼んでいます。この空港は入国審査にとても時間がかかるので、ここを通れるのはお金持ちの特権です。
「ファーストレーン」という言葉は国土交通省の文書にもあるようなのですが、日本語でファーストというのは飛行機のファーストクラスで使われるように「first」を意味しています。「ファーストレーン」と書いたら「first lane」しか思い浮かびませんが、この意味ならば正しくは「fast lane」でしょう。おそらくは、英語にも日本語にも弱い国土交通省のバカ役人が「fast」をファーストと書いたのでしょうが、これでは混乱を起こすだけです。「優先レーン」と書くのがベストだと思いますが、「ファストフード」が日本語の中で定着していることを思えば、百歩譲って「ファストレーン」でしょう。
日本語の中には英語に由来するたくさんのカタカナ言葉があふれていますが、その多くは日本語として完全に定着しています。カタカナ言葉の秩序を乱すような表記は止めていただきたいと思っています。
ついでに言うと、ヒースロー空港では出国時にファーストクラス・ビジネスクラスの乗客は高額な税金を課せられており、その見返りとして「Fast Track」があるとも言えます。日本の空港にこんなものを導入すれば、エコノミークラスの外国人旅客の待ち時間がさらに長くなるのは目に見えています。こんな金持ち優遇政策が本当に必要なのか？他にやれること、やるべきことはないのか？国土交通省のバカ役人に頭を使って考えてもらいたいものです。
「ファーストレーン」という言葉は国土交通省の文書にもあるようなのですが、日本語でファーストというのは飛行機のファーストクラスで使われるように「first」を意味しています。「ファーストレーン」と書いたら「first lane」しか思い浮かびませんが、この意味ならば正しくは「fast lane」でしょう。おそらくは、英語にも日本語にも弱い国土交通省のバカ役人が「fast」をファーストと書いたのでしょうが、これでは混乱を起こすだけです。「優先レーン」と書くのがベストだと思いますが、「ファストフード」が日本語の中で定着していることを思えば、百歩譲って「ファストレーン」でしょう。
日本語の中には英語に由来するたくさんのカタカナ言葉があふれていますが、その多くは日本語として完全に定着しています。カタカナ言葉の秩序を乱すような表記は止めていただきたいと思っています。
ついでに言うと、ヒースロー空港では出国時にファーストクラス・ビジネスクラスの乗客は高額な税金を課せられており、その見返りとして「Fast Track」があるとも言えます。日本の空港にこんなものを導入すれば、エコノミークラスの外国人旅客の待ち時間がさらに長くなるのは目に見えています。こんな金持ち優遇政策が本当に必要なのか？他にやれること、やるべきことはないのか？国土交通省のバカ役人に頭を使って考えてもらいたいものです。
2015年12月15日火曜日
「出発時間は何時ですか？」は英語でなんと言えばよいか？
飛行機や列車の出発時間を尋ねるとき、英語でなんと言えばよいでしょうか？海外旅行などで利用頻度が高い常套句なのですが、実は意外に奥が深いです。日本人の英語で私が非常によく見聞きするのはこれです。
What time is the departure time?
日本語の「出発時間は何時ですか？」を直訳したらこうなってしまうので、日本人がよく使っているのだと思います。しかし、この文はtimeが2つ重なっていて明らかに冗長です。「フォニックス教授の英語発音教室」さんのサイトにはこのフレーズがあるのですが、これで本当にいいのですか？と思ってしまいます。同じ言葉を繰り返すと気持ちが悪いのは日本語でも英語でも同じです。
英語でいちばん自然な言い方はこれではないかと思います。
What is the departure time?
あるいはこれでしょう。
What time is departure?
ここで一つの疑問が思い浮かぶはずです。なぜwhenではないのかと。
When is the departure time?
When is departure?
この言い方がどうもしっくりこないのは、質問者は何時なのかを知りたいのに、whenだと今日の午後だよとか明日だよとか1週間後だよといった答えまでもが可能になるほど時間の幅が広くなってしまうからでしょう。そういう精度で知りたいのならwhenでもいいのでしょうが、飛行機や列車の出発時間は分単位で決まっているのが普通なので、それを知りたい場合にはwhat timeの方が適切だと思います。
この問題に関してはあまり情報がないのですが、こちらやこちらが参考になります。
What time is the departure time?
日本語の「出発時間は何時ですか？」を直訳したらこうなってしまうので、日本人がよく使っているのだと思います。しかし、この文はtimeが2つ重なっていて明らかに冗長です。「フォニックス教授の英語発音教室」さんのサイトにはこのフレーズがあるのですが、これで本当にいいのですか？と思ってしまいます。同じ言葉を繰り返すと気持ちが悪いのは日本語でも英語でも同じです。
英語でいちばん自然な言い方はこれではないかと思います。
What is the departure time?
あるいはこれでしょう。
What time is departure?
ここで一つの疑問が思い浮かぶはずです。なぜwhenではないのかと。
When is the departure time?
When is departure?
この言い方がどうもしっくりこないのは、質問者は何時なのかを知りたいのに、whenだと今日の午後だよとか明日だよとか1週間後だよといった答えまでもが可能になるほど時間の幅が広くなってしまうからでしょう。そういう精度で知りたいのならwhenでもいいのでしょうが、飛行機や列車の出発時間は分単位で決まっているのが普通なので、それを知りたい場合にはwhat timeの方が適切だと思います。
この問題に関してはあまり情報がないのですが、こちらやこちらが参考になります。
2015年11月27日金曜日
ADORBS、BFF、OBVS、YOLOの意味は何なのか？
Facebook Messengerにディズニーのテレビ映画「Descendants」のキャラのスタンプがあるのですが、そこにある言葉の意味をまとめてみました。わからなかったものは調べています。日本語と同じように英語も時代とともに進化していくので、若者が使っている新しい言葉についていくのはたいへんですね。
ADORBS adorableの短縮形で、かわいい、素敵の意味 参考→【adorbs】スラング英語の意味
AWKWARD 気まずい
BFF best friend foreverの意味 参考→BFFの意味はズッ友？ － 今アメリカのティーンズの間で流行っている略語
CALL ME... 電話して
DON'T EVEN 何かをしたくないときに使う言葉（Don't even think about itの意味） 参考→Urban Dictionary
Hmm... 考えたり迷ったりしている様
OBVS obviously（明らかに）の意味 参考→2013年『言われるとイラッとくる英語フレーズ』がマリスト大学より発表される！
OMG oh my God（驚いている様）の意味
ONLY-1-LIKE?! FacebookでLike（いいね）が1つだけで残念な様
ON POINT 「私が求めていたのはまさにそれよ！」の意味 参考→Urban Dictionary
PLEEEASE 「なになに？言ってよ」の意味
REALLY? それ本当？と疑っている様子
#SMUGFACE ドヤ顔の意味（#はツイッターのハッシュタグ）
WHAA? 「何それ！本当？」と驚いている様子
YOLO you only live once（人生は一度だけ）の意味 参考→アメリカで流行っている省略語「YOLO」が日本上陸！意味、そして使い方は？
ADORBS adorableの短縮形で、かわいい、素敵の意味 参考→【adorbs】スラング英語の意味
AWKWARD 気まずい
BFF best friend foreverの意味 参考→BFFの意味はズッ友？ － 今アメリカのティーンズの間で流行っている略語
CALL ME... 電話して
DON'T EVEN 何かをしたくないときに使う言葉（Don't even think about itの意味） 参考→Urban Dictionary
Hmm... 考えたり迷ったりしている様
OBVS obviously（明らかに）の意味 参考→2013年『言われるとイラッとくる英語フレーズ』がマリスト大学より発表される！
OMG oh my God（驚いている様）の意味
ONLY-1-LIKE?! FacebookでLike（いいね）が1つだけで残念な様
ON POINT 「私が求めていたのはまさにそれよ！」の意味 参考→Urban Dictionary
PLEEEASE 「なになに？言ってよ」の意味
REALLY? それ本当？と疑っている様子
#SMUGFACE ドヤ顔の意味（#はツイッターのハッシュタグ）
WHAA? 「何それ！本当？」と驚いている様子
YOLO you only live once（人生は一度だけ）の意味 参考→アメリカで流行っている省略語「YOLO」が日本上陸！意味、そして使い方は？
2015年11月15日日曜日
「Please keep off the grass.」という立て札は間違いなのか？
命令形にPleaseをつけなくても相手のためを思って言っているならば失礼にならないという法則が英語にはあると思っています。警告や命令を出す場合も結局は相手のためになることなのでPleaseはなくてもいいと考えています。
「日本人の英語表現」（T.D. Minton著、国井仗司訳、研究社）という本の43～44ページに以下のような記述があります。Pleaseをつけなくても失礼だと苦情を言う人はいないという話です。
オックスフォードやケンブリッジの庭の、
Keep off the grass.
という立て札には、私の知る限りpleaseと書かれているものはありません（ロンドン交通局のMind the gap.も同様です）。それでも、苦情を言う人は誰もいません。
しかし、この前オックスフォードに行ったときに、有名なクライストチャーチの庭であっさり見つけてしまいました。
ロンドンでは確かにPlease mind the gap.と書かれた注意書きは見ませんでしたが、地下鉄のアナウンスではPlease...と言っていました。
Please mind the gap between the train and the platform. This is Knightsbridge. This is a Piccadilly line service to Heathrow Terminals 4 and 1, 2, 3.
ちなみに、香港の地下鉄（MTR）ではドアにはPlease mind the gap.と書かれています。日本を含むアジアではPleaseを使うことが丁寧であると信じられているので、Pleaseを使うことが多いです。
この事例から見て、イギリスでは警告や命令にはpleaseはつけないことが多いのでしょうけど、つけたとしても問題はないのだろうなと思いました。
「日本人の英語表現」（T.D. Minton著、国井仗司訳、研究社）という本の43～44ページに以下のような記述があります。Pleaseをつけなくても失礼だと苦情を言う人はいないという話です。
オックスフォードやケンブリッジの庭の、
Keep off the grass.
という立て札には、私の知る限りpleaseと書かれているものはありません（ロンドン交通局のMind the gap.も同様です）。それでも、苦情を言う人は誰もいません。
しかし、この前オックスフォードに行ったときに、有名なクライストチャーチの庭であっさり見つけてしまいました。
ロンドンでは確かにPlease mind the gap.と書かれた注意書きは見ませんでしたが、地下鉄のアナウンスではPlease...と言っていました。
Please mind the gap between the train and the platform. This is Knightsbridge. This is a Piccadilly line service to Heathrow Terminals 4 and 1, 2, 3.
ちなみに、香港の地下鉄（MTR）ではドアにはPlease mind the gap.と書かれています。日本を含むアジアではPleaseを使うことが丁寧であると信じられているので、Pleaseを使うことが多いです。
この事例から見て、イギリスでは警告や命令にはpleaseはつけないことが多いのでしょうけど、つけたとしても問題はないのだろうなと思いました。
on the busかon a busか？
「バスの中で財布をなくしました」を英語で言うと次のどちらになるでしょうか？
1. I lost my wallet on the bus.
2. I lost my wallet on a bus.
3. I lost my wallet in the bus.
4. I lost my wallet in a bus.
まずバスの場合はonなのかinなのかという疑問がありますが、onの方が優勢です。タクシーの場合はinでしょう。なぜバスの場合はonなのか理由が気になりますが、自動車のサイズが違うとか、乗り込む姿勢や方向が違うとか様々な議論があるようです。airplane、ship、busなどは、乗客は乗り物の運転に影響を及ぼさず貨物のように運ばれている感があり、car、taxiなどはそうではないということが「日本人の英語」（岩波新書、マーク・ピーターセン著）に書かれています。
次にthe busなのかa busなのかというのがありますが、交通手段にはtheを付ける法則があります。これは楽器にtheをつけるのと同じ理由です。
こちらのページの7-2によると、「定冠詞”the”にはモノのカタチから本質を抜き出す機能がある。これを利用し、楽器を演奏する際は”the”をつけて表現することが多い。モノとしての楽器よりも、それが生み出す創作物に注目するからだ。」とあります。
この法則によると、the busでは箱型の大型乗用車ではなく人を運ぶ交通手段であることが強調されるのではないかと思われます。もちろん、a busが間違っていると言うことではありませんが、この場合はモノとしての箱型の大型乗用車でしょう。
そういうわけで、無難な答えはこれだろうと思うのですが、もちろんこれ以外が絶対的にダメであるとは言えないでしょう。
1. I lost my wallet on the bus.
例えば、下のような例文がこちらにありますが、これにも違和感はないと思います。
2. I lost my wallet on a bus in Tokyo.
ちなみに、無冠詞でby busというのもごく普通の言い方ですね。
I went there by bus.
1. I lost my wallet on the bus.
2. I lost my wallet on a bus.
3. I lost my wallet in the bus.
4. I lost my wallet in a bus.
まずバスの場合はonなのかinなのかという疑問がありますが、onの方が優勢です。タクシーの場合はinでしょう。なぜバスの場合はonなのか理由が気になりますが、自動車のサイズが違うとか、乗り込む姿勢や方向が違うとか様々な議論があるようです。airplane、ship、busなどは、乗客は乗り物の運転に影響を及ぼさず貨物のように運ばれている感があり、car、taxiなどはそうではないということが「日本人の英語」（岩波新書、マーク・ピーターセン著）に書かれています。
次にthe busなのかa busなのかというのがありますが、交通手段にはtheを付ける法則があります。これは楽器にtheをつけるのと同じ理由です。
こちらのページの7-2によると、「定冠詞”the”にはモノのカタチから本質を抜き出す機能がある。これを利用し、楽器を演奏する際は”the”をつけて表現することが多い。モノとしての楽器よりも、それが生み出す創作物に注目するからだ。」とあります。
この法則によると、the busでは箱型の大型乗用車ではなく人を運ぶ交通手段であることが強調されるのではないかと思われます。もちろん、a busが間違っていると言うことではありませんが、この場合はモノとしての箱型の大型乗用車でしょう。
そういうわけで、無難な答えはこれだろうと思うのですが、もちろんこれ以外が絶対的にダメであるとは言えないでしょう。
1. I lost my wallet on the bus.
例えば、下のような例文がこちらにありますが、これにも違和感はないと思います。
2. I lost my wallet on a bus in Tokyo.
ちなみに、無冠詞でby busというのもごく普通の言い方ですね。
I went there by bus.
2015年7月3日金曜日
at nightとin the nightの違いは何か？
英語で「夜に」はat nightのこともあるしin the nightのこともあります。この2つをなんとなく使い分けていましたが、ニュアンスの違いが気になったので調べてみました。
日本語のサイトにもいろいろな説明があるようですが、その説明はどれも曖昧でわかりにくいと感じました。それはちょっと違うのではないかと思われる説明もありました。私の心にいちばん響いた説明はこのサイトにあるものです。
"At night" just means "while it is night outside". "In the night" usually means that something is happening outside or in the darkness of the night.
at nightはただ単に時間的な夜あるいは夜の時間帯を意味していて、in the nightは夜の深い暗闇の中で何かが起こっている、あるいは何かが起こりそうな状況を意味しています。私は前者は「時間」が強調されていて、後者では「暗闇」が強調されていると解釈しました。
もちろん、at nightでもin the nightでもどちらを使ってもいい場合もあるでしょうが、両者のニュアンスには明確に違いがあります。先ほどのサイトには以下のわかりやすい例があります。
"I went to the park at night" would mean that you went when it was dark, but I would assume that it was still at a time when most people would be awake.
"I went to the park in the night", to me, would imply that it was late at night at an unusual hour, probably when most people were asleep.
前者は単なる夜の時間帯であって、深い暗闇を想起させるものではありません。おそらくまだ街の灯りがついている時間でしょう。後者は街の灯りが消えてしまった深い暗闇です。何か怖いことが起こりそうな感じがして心がざわつきますね。
日本語のサイトにもいろいろな説明があるようですが、その説明はどれも曖昧でわかりにくいと感じました。それはちょっと違うのではないかと思われる説明もありました。私の心にいちばん響いた説明はこのサイトにあるものです。
"At night" just means "while it is night outside". "In the night" usually means that something is happening outside or in the darkness of the night.
at nightはただ単に時間的な夜あるいは夜の時間帯を意味していて、in the nightは夜の深い暗闇の中で何かが起こっている、あるいは何かが起こりそうな状況を意味しています。私は前者は「時間」が強調されていて、後者では「暗闇」が強調されていると解釈しました。
もちろん、at nightでもin the nightでもどちらを使ってもいい場合もあるでしょうが、両者のニュアンスには明確に違いがあります。先ほどのサイトには以下のわかりやすい例があります。
"I went to the park at night" would mean that you went when it was dark, but I would assume that it was still at a time when most people would be awake.
"I went to the park in the night", to me, would imply that it was late at night at an unusual hour, probably when most people were asleep.
前者は単なる夜の時間帯であって、深い暗闇を想起させるものではありません。おそらくまだ街の灯りがついている時間でしょう。後者は街の灯りが消えてしまった深い暗闇です。何か怖いことが起こりそうな感じがして心がざわつきますね。
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