My favorite fruit is りんご

Yahoo!知恵袋にとても興味深い質問がありました。

「my favorite fruit is りんご」という英文を作りたいのですが、りんごの部分は、「an apple」「apple」「apples」・・・何を入れるのがベストだと思いますか？

その答えとして以下のような選択肢が提示されています。

1. My favorite fruit is apple.
2. My favorite fruit is an apple.
3. My favorite fruit is the apple.
4. My favorite fruit is apples.
5. My favorite fruit is the apples.
6. My favorite fruit are apples.
7. My favorite fruits are apples
8. My favorite fruits are the apples.

これらのうち、どれが正しいのか考えていきたいと思います。参考にしたのはこちらとこちらとこちらのサイトです。

ちなみに、fruitという単語はそのままで単数形にも複数形にもなるので、どちらなのかは読み手が考える必要があります。fruitsは明らかに複数形ですが、主にフルーツの種類がたくさんあるときに使われます。日本語ではフルーツ（fruits）と言いますが、英語ではフルート（fruit）の方が一般的だと思っていていいでしょう。

主語（My favorite fruit/fruits）と補語（apple/apples）は単数・複数の形が一致しているのが望ましいとされています。動詞（is/are）が主語に従うのは基本中の基本です。つまり、ここがisなら主語は単数、areなら複数だろうと考えます。

1～8のどれが正しいのか人によって判断は異なっているようで、正しい答えが見つかっていませんが、様々な意見を総合すると概ね以下のようになると思います。ネイティブでも「正しい英語」には混乱があるということがよくわかる事例です。

1. ○　fruitは単数形です。appleも単数形で両者がisでつながっているので一致に関しては問題はありません。ただ、appleという可算名詞に冠詞がついていないのが不可解で、実際この形は賛否両論です。appleが種類を表すものであるから、つまり下の文のように[kind of]を入れると理解できるという説明もあります。これはappleが輪郭のない名詞になるということでしょう。詳しくはこちらをご覧下さい。

My favorite [kind of] fruit is apple.

2. ○　fruitもappleも単数形で、両者がisでつながっているので一致に関しては問題はありません。ただ、appleにanという不定冠詞がついている状況（不特定の1個のりんご）は若干不可解で、theの方がよいという意見もあります。

3. ○　fruitは単数形です。appleも単数形で両者がisでつながっているので一致に関しては問題はありません。定冠詞のついたthe appleはりんごという種類を示しており、この文は文法的に正しく異論が全く出ていません。ただ、この表現はやや堅いので日常的には使わないそうです。

4. ○　fruitは単数形です。しかし、applesと複数形になっていて主語と補語が不一致です。そういう意味では完全ではないですが、この言い方は使えるとされています。

5. ×　fruitは単数形です。しかし、applesと複数形になっていて主語と補語が不一致です。しかも、the applesでは何か特定の属性を持つ複数のりんごという意味になり、この文章では不可解です。

6. ○　fruitは複数形です。applesも複数形で両者がareでつながっているので一致に関しては問題はなく、十分通用する言い方であるとされています。下の言い方を推奨している人も多いです。

Apples are my favorite fruit.

7. ○　fruitsもapplesも複数形で、両者がareでつながっているので一致に関しては問題はありません。しかし、fruitsがsのついた複数形であることから、下のような文章で使うのがより自然であるとのことです。

My favorite fruits are apples and pears.

8. ×　fruitsもapplesも複数形で、両者がareでつながっているので一致に関しては問題はありません。しかし、the applesでは何か特定の属性を持つ複数のりんごという意味になり、この文章では不可解です。

様々な意見を総合すると、5と8以外は「acceptable」です。