海外留学で英語は上達するか？

英語圏の国に留学したら英語が上達してぺらぺらになるかな～と思って30代後半でアメリカに留学しましたが、実際には全く上達しませんでした。ただ、いつもアメリカ人が話していることを耳をそばだてて聞いて、彼らがどのような言葉・表現を使っているのかを観察していました。これは大きな収穫だったと思っています。

アメリカに留学に来る日本人はたくさんいますが、英語圏の国に留学したら英語は上達するかどうかは年齢によるものが大きいと思っています。英語の上達には個人差があり、どのくらい積極的に現地人と交わるかによるものも大きいのですが、あえて言うと以下のようになります。

10代で留学したら発音までアメリカ人みたいになります。言語能力の発達における若さというファクターは大きいです。20代で留学したら英語を話したり聞き取ったりする能力は高まりますが、発音がなかなか上達しません。どうしてもアメリカ人のような発音にならず、日本語のカタカナ発音です。30代で留学したら英語はほとんど上達しませんが、生活や仕事をするには困らない程度には慣れてきます。40代以上は英語の上達を目的とした留学というのはほぼ無意味だと思います。

あと、英語（に限らず外国語）の上達は男性より女性の方が圧倒的に速いです。女性の言語能力の高さというのは本当にうらやましいと思っています。

英語を聞いたり話したりするだけでなく、英語を読み書きできる能力も大切だと思っています。研究者の仕事には実際のところこれだけで十分です、本当です（笑）。こういう能力は英語をたくさん読んで勉強すれば年齢にかかわらず上達するので何歳になってもあきらめないでいいと思います。私もまだまだがんばります。